A Propos / La restauration de la Calypso
La restauration de la Calypso
Francine Cousteau, Présidente de The Cousteau Society et de son organisation soeur Equipe Cousteau, a accompli ce qui est peut-être le plus grand défi pour la Calypso. Sous la direction de Mme Cousteau, le navire mythique du Commandant Jacques-Yves Cousteau est arrivé au chantier navale Piriou à Concarneau (Bretagne, France) où elle va être complètement remise à neuf. Calypso naviguera de nouveau en tant qu'ambassadrice des mers et des océans, portant l'héritage du Commandant Cousteau et le drapeau Cousteau à travers le monde.
Le robuste dragueur de mines a vécu plusieurs réincarnations – en tant que ferry, navire de recherche océanique, une icône de la télévision et une triste victime d'une collision à Singapour en 1996. Depuis les 11 dernières années, Mme Cousteau s'est battue pour la faire revivre en tant que source d'inspiration pour les générations futures et une plateforme pour l'Education et la Science. La première étape du défi a été remportée le 12 octobre 2007, quand la Calypso est arrivée au chantier navale Piriou spécialisé dans la restauration de navires historiques, prête à renaître.
Patrice Quesnel, le capitaine d'Alcyone est responsable du projet. Il est assisté par Laurent Cordelle, un expert maritime reconnu de la Rochelle qui a suivi tous les évènements concernant la Calypso depuis les 6 dernières années. Trois à quinze personnes travaillent sur le chantier et plusieurs corps de métiers sont impliqués: des charpentiers, des spécialistes du pelage, des électriciens, des chaudronniers, des mécaniciens,…
Le voyage de la Calypso vers Concarneau
Les travaux de préparations et de consolidation de la Calypso dans le port de La Rochelle ont consisté à alléger le bateau et à doubler entièrement les œuvres mortes et le pont de contreplaqués croisés afin de renforcer les structures du navire pour sa remontée vers Concarneau. Deux remorqueurs ont transporté le navire, assistés par un bateau technique afin que l'équipage puisse intervenir à tout moment.
Au chantier naval Piriou
Arrivée au chantier naval Piriou, la Calypso a été mise au sec sous un hangar pour subir une phase diagnostique qui a permis de connaître l'état exact de la coque. Pour examiner l'extérieur un "pelage" a été réalisé. Cela consiste à enlever une très fine couche de peinture et d'antifouling. Pour examiner l'intérieur, la passerelle a été démontée et le bateau entièrement vidé; tous les appendices de navigation situés dans le fond du bateau, notamment les réservoirs à gasoil, à eau sales, eau grise, eaux noires etc. Il restait seulement le "squelette" du navire. L'intérieur comme l'extérieur de la coque en bois étaient en parfait état!
Progressant de l'arrière vers l'avant, certaines parties du "squelette" de la Calypso ont été renforcées, d'autres remplacées et la partie en bois de l'étrave qui portait le "faux-nez" de la Calypso, la chambre d'observation sous-marine dessinée par le Commandant Cousteau, a été complètement reconstruite.
Les prochaines étapes clés de la restauration de la Calypso seront la remise en place des moteurs, l'installation électrique et pneumatique, la pose des réservoirs et des dispositifs de sécurité.
Bientôt de nouveaux détails sur cette extraordinaire aventure!
Un navire écologique
La Calypso a été construite en 1942 en Pin d'Oregon à Seattle. Les chantiers navals ont toujours utilisé les matériaux les plus proches de leurs installations. Le bois utilisé pour reconstruire la Calypso (chêne et mélèze) proviennent de forêts locales gérées par l'Office National de Forêts: les arbres abattus sont aussitôt replantés ce qui permet d'assurer un parfait équilibre dans les prélèvements. L'impact écologique de la restauration de la Calypso est une des préoccupations principales. Calypso sera un navire écologique.
Même si le travail prend plus de temps, cette approche est en accord avec l'âme du navire: des moteurs à la pointe du progrès, avec les injecteurs les plus propres possibles seront utilisés; il en va de même avec la récupération et le retraitement des eaux sales. Le chantier naval travaille à l'ancienne, avec des produits écologiques en essayant d'employer des procédés les plus naturels possibles. La coque va être calfatée avec de l'étoupe de chanvre et du mastic de vitrier composé de terre de Sienne et d'huile de lin sera utilisé pour recouvrir le chanvre plutôt que du polyuréthane. De même, des papereaux (bouchon en bois) recouvriront les trous formés par les clous qui tiennent les bordées au lieu d'utiliser le mélange habituel d'époxy et de silice.
Un navire traditionnel
La Calypso a été construite en 1942 mais sa restauration doit suivre les obligations imposées par la législation moderne. Une nouvelle législation française a été mise en place, qui devrait permettre des exceptions pour la reconstruction de certains navires historiques. Il s'agit de la "division 244", du 25 Mai 2008, qui régit la construction et la réparation des bateaux dit "traditionnels" et qui autorise des assouplissements aux règles actuelles. Cette division ayant été signée à la fin du mois de mai, le chantier de la Calypso est le premier à expérimenter les nouvelles réglementations de l'Etat français!
