Alaska

Alaska

L'équipe Cousteau , en abordant les côtes de l'Alaska, découvre un Etat gigantesque, le plus grand des Etats américains. 1.525.000 kilomètres carrés pour seulement 600.000 habitants à l'époque de l'expédition : on peut marcher des jours et des jours sans rencontrer âme qui vive. Cette étendue sauvage, terre de l'ours blanc , du grizzly et du morse, est occupée par des peuples, jadis persécutés, exploités, parfois réduits en esclavage. décimés par les maladies apportées par les colons blancs.

Lorsqu'en 1987 et 1988, l'Alcyone explore la région de la baie du Glacier, au sud-est de l'Alaska , l'équipe a l'impression de faire un voyage de quelques 80.000 ans en arrière, lorsqu'une partie de l'Europe et de l'Amérique du Nord était couverte de glace.
Parfois l'Alcyone roule d'un bord à l'autre, ballottée par les vagues que d'impressionnants pans de glace générent en s'écroulant.

Le commandant Cousteau, à travers les films de ces expéditions tel que Le crépuscule du chasseur en Alaska , démontre que l'Alaska possède de nombreux atouts pour servir de modèle en matière de gestion de ses espaces naturels: des moyens financiers importants, un bon niveau d'éducation, une population peu nombreuse sur un territoire immense. Si les dirigeants restent sages, la "Grande terre" sera toujours dans plusieurs siècles une région où l'homme et les animaux cohabiterons sans graves problèmes.

En 1989, le pétrolier Exxon Valdez s'échoue sur un récif de la côte sud. Dans un magnifique décor de nature vierge , la faune y est particulièrement riche: oiseaux migrateurs , jeunes saumons en partance pour leur grand voyage ou adultes revenant pour se reproduire, milliers d'oiseaux et de mammifères périssent. Ce drame symbolise le dilemme devant lequel le monde entier est placé aujourd'hui : comment exploiter les ressources naturelles sans saccager l'environnement.