Australie

Australie

Les mers qui entourent l'Australie abritent une vie luxuriante, un véritable continent corallien. A la fin des années 80, le commandant Cousteau et la Calypso ont exploré cette étendue marine du nord au sud, tandis qu'une équipe terrestre parcourait l'intérieur des terres, à la rencontre des Aborigènes et de leur culture, la plus ancienne du monde.

2.500 formations coralliennes, dont certaines atteignent les dimensions d'une maison, constituentIa Grande Barrière de Corail. Les plongeurs évoluent parmi les arborescences
calcaires, squelettes des animaux microscopiques que sont les polypes. Ces oasis de vie, refuges d'innombrables poissons multicolores, offrent un spectacle extraordinaire aux caméramans de la Calypso. Pour le monde entier , ils ramènent les images des millions d'ovules et de spermatozoïdes émis une fois l'an par les polypes lors d'une nuit de pleine lune.

A l'air libre, au milieu d'une faune unique du fait de l'isolement du grand continent, les Aborigènes s'efforcent de préserver leur identité et leur mode de vie, proche de la nature et de ses dons. Ces femmes et ces hommes sont les descendants de nomades arrivés en pirogue il y a plus de 40.000 ans. Jacques-Yves Cousteau visite des sites archéologiques où des peintures rupestres évoquent le temps du rêve, dimension mythique où la pensée aborigène situe le moment de toute création.

Les Kangourous, l'ornithorynque ou le dipneuste, capable de respirer en dehors de l'eau, illustrent bien l'évolution unique de la vie en Australie. Les plongeurs s'offrent des émotions fortes en caressant un crocodile de mer ou en frôlant un serpent de mer au venin mortel. L'équipe de l'Alcyone étudie pendant deux ans les grands requins blancs et montrent sous un nouveau jour ces animaux certes dangereux mais qui ne manifestent guère d'hostilité envers les humains.