Galapagos - Le camp des otaries dorées

Galapagos - Le camp des otaries dorées

Un paradis des premiers âges (1967-70)

C'est sur l'île Espagnola (autrement nommée Hood), l'une des plus petites et des plus excentriques de l'archipel des Galápagos, que les Robinsons volontaires de l'équipe Cousteau ont choisi de dresser leur campement. Il y a là un chef plongeur : Bernard Delemotte ; deux plongeurs : Jacques Delcoutère et François Dorado ; deux opérateurs Michel Deloire et Jacques Renoir ; un assistant : Henri Alliet ; et le cuisinier américain : "Little Joe".
"Ce campement, raconte Michel Deloire est un véritable enchantement. Nous avons l'impression de revivre (privilège exorbitant) les jours heureux du monde, les temps mythiques de l'âge d'or, où l'homme et les animaux se côtoyaient sans crainte!"

Sur l'île Espagonla, les hommes de la Calypso veulent étudier le comportement des iguanes marins (Amblyrynchus cristatus), qui abondent sur les rochers côtiers. Mais les moments les plus intenses qu'ils passent sont peut-être ces instants de repos où le camp reste calme, et où les otaries dorées des Galápagos (Zalophus californianus wollebaecki) viennent se gratter, se coucher, soupirer et dormir sur le sable, à deux pas des tentes…

Parfois la cohabitation est plus … problématique. Ainsi, les oiseaux moqueurs, sortes de petits merles effrontés, viennent sans la moindre crainte ni le moindre remords voler tout ce que le cuisinier laisse par inadvertance à leur portée. Il n'y a pas plus rusé qu'eux dès lors qu'il s'agit de faire rouler un œuf sur la table pour qu'il se brise sur le sol, puis de picorer blanc et jaune !