Lac Baïkal

Lac Baïkal

Après six heures de route depuis Irkoutsk en direction du nord-est, les véhicules franchissent enfin le dernier col qui surplombe le lac Baikal.

Un immense désert blanc s'étend jusqu'à l'horizon ou les rrontaqnes beiges de l'ile d'Oikhon séparent le lac en deux parties: d'un côté (à l'est ) la «petite mer» ou «mer intérieure», de l'autre la «grande mer» qui s'étend du nord au sud sur quelques 650 km.

Aux confins de la Sibérie russe et de la Mongolie extérieure, s'étend le lac le plus profond et le plus vieux du monde. "La Perle de Sibérie" le lac Baïkal s'élabore sur un fossé tectonique qui s'ouvre à la vitesse de 2,5 cm par an, engloutissant ainsi les sédiments et laissant s'élever des eaux cristallines. En 1997 , L'équipe Cousteau sillonne le lac pour filmer la faune, riche et diversifiée : 1.800 espèces dont 80% sont endémiques.

L'expédition du Lac Baïkal est une aventure hors du commun. L'équipe plonge sous 80 centimètres de glace et ramène des images et des sons étonnants produits par la banquise du lac toujours en mouvement. En fin d'hiver, les caméramen ont la chance de filmer les filets de pèche tendus sous la glace pour capturer les bancs d'omuls.

Grâce à leurs combinaisons très étudiées, les plongeurs ont plus chaud sous l'eau qu'à la surface. Dehors, il fait parfois moins de 40°C en dessous de zéro. En sortant de l'eau , il faut vite enlever son équipement car les détendeurs gèlent presque instantanément sur la bouche !

La visite d'un petit village sibérien est l'occasion de participer à la fête de la fin de l'hiver. Au milieu des stands proposant jeux et collations typiques, les habitants brûlent une poupée de chiffon (la Dame des neiges). Bientôt la saison froide n'est plus que cendre et on chante le printemps.