Pacifique - L'exploration du bonheur

Pacifique - L'exploration du bonheur

Peut-il exister une science de la joie ? (1974)

Île Isabéla, océan Pacifique, au large du Mexique... Au-dessus de moi, dans le ciel tropical volent des centaines et des centaines d'oiseaux de mer. Une extraordinaire sensation de plénitude m'emplit le corps et l'âme. Je sens monter en moi ce sentiment si rare, et pourtant si recherché, qu'on appelle le bonheur. Et je m'interroge...
Toute notre existence humaine est consacrée à la recherche du plaisir - d'abord de celui qui consiste à combler nos besoins fondamentaux : la faim, la soif, etc. Notre organisation sociale donne lieu, ensuite, à d'autres joies : commander, obéir, réussir sa carrière...

Y a-t -il la place pour des bonheurs plus subtils, plus élevés, plus délivrés des contingences matérielles? Le sentiment tout simple d'appartenir au grand miracle de la vie m'en fournit un exemple. J'en connais d'autres : contempler une œuvre d'art, écouter un concerto de Bach…
L'idée d'étudier la question du bonheur – de fonder une science de la joie – me paraît essentielle. Elle seule nous permettrait de nous détacher des pseudosatisfactions que procure la quête acharnée des biens matériels – génératrice de saccages et de pollutions imbéciles. Elle seule nous rendrait ce sentiment d'harmonie avec la nature, avec nos semblables et avec nous-mêmes, sans lequel il n'est pas de joie authentique. Oui, il nous est possible de trouver le bonheur en protégeant ce qui nous entoure, non seulement parce que nous en goûtons l'impressionnante beauté, la puissance et le mystère, mais encore parce que nous aimons les autres Hommes – ceux qui vivent aujourd'hui, et ceux qui seront là demain …