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Une nouvelle espèce de champignon spectaculaire
14 April 2010
Une équipe de chercheurs du Laboratoire des symbioses tropicales du centre IRD de Nouméa en collaboration avec le Muséum d’Histoire Naturelle vient de découvrir, dans le Grand Sud de la Nouvelle-Calédonie, une nouvelle espèce de champignon d’un rose presque fluorescent et d’une forme très inattendue. Podoserpula mirand , ainsi nommé par ses découvreurs pour l’émerveillement qu’il a suscité, vit au cœur d’une forêt de « chênes gommes », en symbiose avec ces arbres.
Depuis 2006, l’équipe du Laboratoire des symbioses tropicales et méditerranéennes constitue au sein du centre IRD de Nouméa un herbier mycologique de plus de 2 000 spécimens. À peine 1 % des espèces auraient été décrites à ce jour.
La biodiversité néocalédonienne est considérée comme la plus grande de la planète, avec le plus haut niveau d’endémisme et une des flores les plus riches. Cet archipel du Pacifique Sud, territoire d’outre-mer d’une superficie de 17 000 km², abrite plus de 3 000 espèces végétales locales. Il tient l’originalité de sa flore à ses sols à haute teneur en métaux lourds, a priori toxiques pour la plante. La flore de Nouvelle-Calédonie a su, au cours de son évolution, trouver des solutions en adaptant sa physiologie pour se développer sur ces sols très particuliers.
Le récent développement d’un programme de recherche sur le rôle, notamment des champignons, dans l’adaptation des plantes aux sols extrêmes, tels que les sols miniers de Nouvelle-Calédonie, a permis l’identification de plusieurs centaines d’espèces nouvelles pour ce territoire.
