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Les écosystèmes aquatiques menacés par la taille des poissons introduits par l’homme
Les poissons introduits par l'homme dans les cours d'eau depuis 150 ans ont modifié la taille moyenne des communautés de poissons dans de nombreuses zones du globe. L'étude publiées dans la revue Ecology Letters et réalisée par des chercheurs du CNRS, de l'Université de Toulouse, de l'IRD et du Muséum national d'Histoire naturelle, ainsi que des universités d'Anvers (Belgique) et d'Ultrecht (Pays Bas), montre que les espèces de poissons introduites sont plus grandes que celles naturellement présentes dans les cours d'eau. Cette augmentation en taille des communautés de poissons représente un risque élevé de modification des écosystèmes aquatiques.
En croisant des données sur les poissons présents dans 1050 cours d'eau du monde, cette étude montre que les espèces de poissons introduites sont en moyenne 12 cm plus grandes que les espèces natives de ces rivières. Ce qui augmente la taille moyenne des communautés de poissons d'une rivière d'environ 2 cm. Cette modification affecte la règle empirique de Bergmann. Cette règle qui s'applique à la majorité des êtres vivants, exprime le fait que plus un organisme vit éloigné de l'équateur, plus sa masse corporelle est importante.
De plus, l'introduction d'espèces ayant des caractéristiques écologiques différentes des espèces naturellement présentes peut également affecter le fonctionnement des écosystèmes. En effet, une partie de ces grandes espèces largement introduites à travers le monde sont des prédateurs (Truite, Black Bass, Silure…) alors que d'autres sont plutôt mangeurs de détritus ou de végétaux (Carpe, Tilapias,…). Ces caractéristiques écologiques sont susceptibles de modifier la chaîne alimentaire ou le recyclage de la matière organique. Les modifications de la taille moyenne des communautés observées dans les cours d'eau à l'échelle du globe pourraient donc s’accompagner de modifications du fonctionnement de ces écosystèmes.
Références :
Non-native species disrupt the worldwide patterns of freshwater fish body size : implications for Bergmann's rule, S. Blanchet, G. Grenouillet, O. Beauchard, P. A. Tedesco, F. Leprieur, H. H. Dürr, F. Busson, T. Oberdorff; S. Brosse, Ecology Letters, avril 2010.
