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Le déclin de la population de Macareux moines pourrait être dû à la dégradation des conditions en Mer du Nord
18 janvier 2010
Une étude publiée dans la revue Marine Biology*, utilisant la géolocalisation pour suivre les Macareux moines de la Réserve Naturelle de l'Ile de May (RU) dans la Mer du Nord, montre que le déclin récent de 30% observé depuis 2003 dans la population pourrait être dû à une dégradation des conditions climatiques en Mer du Nord.
L'étude, réalisée par le Center of Ecology & Hydrology et la British Antarctic Survey et menée par le Professeur Mike Harris (CEH), a permis de suivre 50 macareux équipés d'appareils d'enregistrement miniatures qui enregistrent la position des oiseaux.
Le professeur Harris a déclaré "La technologie moderne vient en aide aux macareux au bon moment. Les 250 000 macareux qui nichent dans la zone nord-est de la Bretagne partent en mer pendant l'hiver et nous pensions qu'ils restaient en Mer du Nord. Nous savons maintenant qu'ils réalisent de longs trajets dans l'Atlantique. Cette information est cruciale et pourrait nous aider à expliquer le déclin récent du nombre de macareux."
L'utilisation des eaux de l'Atlantique-est par les macareux semble être un phénomène récent. L'équipe scientifique pense que l'augmentation de la mortalité est liée à ce changement de distribution spatiale qui reflèterait une détérioration des conditions en Mer du Nord.
Le Dr Francis Daunt, co-auteur de la publication dans la revue Marine Biology indique que bien que les facteurs à l'origine de ces récents changements de distribution et de mortalité nécessitent de plus amples études, cette nouvelle approche, combinant la géolocalisation et d'autres informations sur les conditions en Mer du Nord vont aider à améliorer la compréhension de ce problème écologique complexe.
*Michael P. Harris, Francis Daunt, Mark Newell, Richard A. Phillips and Sarah Wanless (2009) Wintering areas of adult Atlantic puffins Fratercula arctica from a North Sea colony as revealed by geolocation technology. Marine Biology
