Une élévation inégale du niveau de la mer

L'effondrement de la calotte Antarctique Ouest est une des menaces majeures dans les scénarios pour le changement climatique car ces modèles estiment que cela pourrait entraîner une augmentation du niveau de la mer d'environs 5 mètres.

Cette estimation moyenne est trompeuse ; la répartition de l'élévation du niveau de la mer ne sera pas uniforme. La calotte de glace attire les eaux des Océans voisins par gravité ; son effondrement créerait une baisse du niveau local puisque les eaux, n'étant plus attirées, s'en éloigneraient. De nouvelles études prévoient que le niveau de la mer augmenterait le plus autour de l'Amérique du Nord – 6,3 mètres – et dans l'Océan Indien.