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Anniversaire du record de plongée
25 janvier 2010
Il y a 50 ans, le 23 Janvier 1960, Jacques Piccard et le Lieutenant Don Walsh à bord du bathyscaphe Trieste quitte la surface pour rejoindre Challenger Deep dans la fosse des Mariannes, à plus de 10 000 mètres de profondeur, décrochant ainsi le record de la plongée la plus profonde réalisée par l'homme, toujours détenu aujourd'hui.
Lancé en 1953, le bathyscaphe Trieste fut dessiné et construit par le physicien suisse Auguste Piccard et son fils Jacques. Il fut acheté par la US Navy en 1958 et modifié pour un programme de plongée profonde au large de Guam. Lors du record de plongée au niveau du point le plus profond des océans, Piccard et Walsh restèrent dans le submersible pendant plus de 8 heures – 4 heures et 45 minutes de descente et 3 heures et 17 minutes pour revenir en surface. Ils ont passé 20 minutes sur le fond, à observer la vie marine à cette profondeur.
Le Trieste, un navire volumineux et encombrant, mesurait environs 18 mètres de long et plus de 3 mètre par le travers. Sa forme rappelait celle des innovants ballons dessinés par Piccard pour les études scientifiques. Une superstructure abritait les systèmes de propulsions et de flottabilité et les passagers trouvaient dans un habitacle sphérique placé en dessous, rempli d'équipement divers.
