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Un rapport sur le changement climatique en Antarctique révèle des surprises concernant l'ozone
22 janvier 2010
La British Antarctic Survey a publié un rapport complet sur l'état du climat en Antarctique et ses relations avec le système climatique mondial. Le rapport Antarctic Climate Change and the Environment, basé sur les dernières découvertes de 100 scientifiques de 13 pays différents, se concentre sur l'impact et les conséquences d'un réchauffement rapide de la péninsule Antarctique et de l'Océan Austral: perte rapide de glace au niveau du continent antarctique et augmentation des glaces dans la mer autour du continent; impact du changement climatique sur la faune et la flore de l'Antarctique; l'augmentation sans précédent des niveaux de CO2; les relations entre les changements associés aux activités humaines et les variations naturelles; ainsi que la découverte surprenante que le trou dans la couche d'ozone a protégé l'Antarctique contre le réchauffement, retardant les effets de l'augmentation des gaz à effet de serre sur le climat du continent.
Un des effets du trou dans la couche d'ozone est l'intensification du vortex polaire (vents spécifiques du pôle sud) qui a ainsi affecté le climat Antarctique. Les vents d'ouest au-dessus de l'océan austral qui enroure l'Antarctique ont augmenté de 15%. Les vents les plus forts ont isolé l'Antarctique du réchauffement observé partout ailleurs. Durant les 30 dernières années, la température de surface a ainsi peu changé au niveau du continent Antarctique, bien que l'ouest de l'Antarctique se soit légèrement réchauffé. Une exception importante est la côte est de la péninsule Antarcitque qui a subi de rapide réchauffement en été. Ce réchauffement est causé par des vents d'ouest plus forts qui ont ammené un air chaud et humide venu de l'océan.
Durant ce siècle, on attend une resorbation du trou dans la couche d'ozone, permettant aux effets des gaz à effets de serre de se faire sentir en Antarcitque. Les modèles montrent que l'effet net continuera à renforcer lentement les vents dans l'océan austral, et la glace de mer sera réduite d'un tier entraînant une augmentation de la productivité planctonique. Le réchauffement attendu d'environs 3°c ne semble pas suffisant pour fiare fondre la couche principale de glace continentale et une augmentation des chutes de neige devrait compenser l'augmentation du niveau de la mer de quelques centimètres.
Le Professeur John Turner de la British Antarctic Survey déclare " Comprendre comment les glaces répondent au changement climatique – dû aux activités humaines ou faisant partie de processus naturels – est vraiment important pour pouvoir faire des prévisions fiables concernant l'avenir du climat de la planète. Cette nouvelle étude nous aide à résoudre certaines des pièces du puzzle expliquant pourquoi les glaces s'effondrent dans certaines zones et augmentent dans d'autres."
D'après le communiqué de presse de la BAS www.antarctica.ac.uk
