C'était André Bourne-Chastel, le mécano du Monde du Silence
Une triste nouvelle nous parvient. L’un des premiers membres de l’équipe de la Calypso, André Bourne-Chastel, est décédé ce 22 janvier 2020 à Annecy, à l’âge de 93 ans.
Formé durant 15 ans à l’entretien des moteurs de navires de toutes tailles au sein de la Marine nationale, où il atteint le grade de Premier Maître, André jouit d’une solide expérience lorsque Jacques-Yves Cousteau le recrute en 1954 comme second de Octave Léandri au départ de la Calypso pour une longue croisière dans le golfe Persique et l’Océan Indien. Cette croisière, décisive dans le destin futur de l’équipe, est une campagne géologique sous-marine à la découverte du pétrole d’Abu Dhabi suivie d’une exploration de l’archipel des Seychelles et de la mer Rouge. Bourne-Chastel fait un voyage au pays des milles et une nuit, dans les souks d’Aden, de Doha, de Al Mukallah, croisant dans les fjords d’Oman les boutres arabes et les barques de pêcheurs de perle. Lorsque son quart arrive, André s’y entant à la navigation, et François Saout, le capitaine de la Calypso lui fait entière confiance.
André Bourne-Chastel sur Calypso, en 1956
Aux escales, son esprit de débrouillardise fait merveille, pour dénicher quelques produits introuvables ou de vieux hublots pour la chambre d’observation fuyarde du faux nez de la Calypso. C’est aussi André, qui par son sang-froid, assiste le médecin du bord lorsqu’il recoud le petit doigt semi-amputé d’Albert Falco. Les escales dans les paradis tropicaux des Seychelles, de Mahé, de Praslin, de Farquar, puis d’Aldabra, seront déclencheurs de l’expédition de l’année 1955, qui verra naître le film « le Monde du Silence » devant les caméras de Jacques-Yves Cousteau et Louis Malle.
André Bourne-Chastel participera à toutes les expéditions scientifiques de la Calypso qui suivront, comme celle de la fosse profonde de la Romanche au large de l’Afrique, puis les campagnes d’exploration abyssales menées avec la Troïka ou avec la soucoupe plongeante SP350 nouvellement crées par l’équipe pour visiter les fonds et les falaises du plateau continental.
Retrouvailles des pionniers de la Calypso à la fin des années 90. De droite à gauche : André Bourne Chastel (chemise jaune), André Laban, Claude Wesly, André Folco, Pierre Bernard, Albert Falco, Armand Davso, Octave Léandri, Henri Goiran, Denis-Martin Lav
André Bourne-Chastel quitte l’équipe de la Calypso en 1962, après 8 années de soins et d’astuces portés à tous les organes mécaniques du bateau mythique. Avec lui, nous perdons l’un des 25 pionniers qui découvrirent un monde nouveau, sous une forme virginale que plus personne après eux ne contemplera de la même façon.
Nous adressons nos plus sincère condoléances à sa famille et à ses proches.
Écrit par Franck Machu.
André Bourne-Chastel à Marseille en juin 2009
